À medida que faculdades e universidades de todo o país abordam as realidades do racismo sistêmico, duas administradoras de universidades jesuítas lutam em seus cargos para serem parte da história dos esforços antirracismo nas instituições jesuítas.

Neste artigo, Jennifer Abe e Cheryl Moore-Thomas buscam responder juntas a um exame de autoconsciência antirracista no ambiente universitário.

Jennifer Abe é professora de Psicologia e ex-vice-presidente de diversidade, equidade e inclusão da Loyola Marymount University.

Cheryl Moore-Thomas é reitora interina e vice-presidente de assuntos acadêmicos da Loyola University Maryland.

O artigo é publicado por America, 10-01-2023. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

Jennifer Abe: Como filha de imigrantes japoneses, aprendi desde pequena a traduzir e fazer a ponte entre línguas, culturas e identidades. A partir desse espaço intermediário, uma sensação de invisibilidade e ambiguidade tem sido uma parte muito familiar da minha vida. Com base em tudo o que vivi, pergunto-me agora: como posso ser mais solidária com os outros para ajudar a mudar as nossas instituições? Como podemos ajudar nossa missão educacional católica e jesuíta a expressar nosso compromisso com o antirracismo?

Cheryl Moore-Thomas: Como uma mulher negra que não é católica, como posso trabalhar com estudantes que estão, neste momento, desafiando as faculdades e universidades jesuítas a viverem mais plenamente a missão em relação ao antirracismo? Como faço para navegar em um sistema – incluindo o sistema de educação superior jesuíta que não me tinha em mente desde o início – e trabalhar para não apenas apoiar, mas moldar esse sistema? Como avançar por caminhos claros, antirracistas e que concretizem plenamente a nossa missão educativa jesuítica e católica?

Abe e Moore-Thomas: Descobrimos que um processo de reflexão institucional é fundamental para o trabalho antirracista, no qual cada departamento ou unidade assume a responsabilidade de examinar honesta e corajosamente sua própria infraestrutura, políticas e práticas. À medida que voltamos nosso olhar para dentro de nossos próprios sistemas, as instituições jesuítas devem enfrentar o desafio de enfrentar o racismo – desaprender, reaprender e aprender de novo.

Por exemplo, quais são as práticas e políticas cotidianas não examinadas que representam barreiras significativas ao acesso e ao sucesso do aluno? E quanto às suposições que fazemos sobre a promessa intelectual e o desempenho acadêmico dos alunos no uso de testes padronizados, critérios de elegibilidade e protocolos de seleção para nossos programas e prêmios? Levamos a sério os aspectos de nossa cultura organizacional que prejudicam a construção de relacionamentos e um senso de comunidade – por exemplo, como raça e etnia se cruzam com hierarquias de poder em nossos campi para alunos, professores, funcionários e administradores?

Talvez o verdadeiro trabalho do antirracismo só possa começar por meio de um exame crítico de quão plenamente incorporamos nossa missão. Aqui, o exame de consciência antirracita desenvolvido pela Associação de Colégios e Universidades Jesuítas (AJCU, sigla em inglês) fornece um recurso para ajudar as instituições a trabalhar em prol da justiça racial. O exame antirracismo da AJCU oferece um espaço crítico e contemplativo para reconhecer e reconhecer os efeitos corrosivos do racismo. Também pode fortalecer os vínculos entre a reflexão pessoal e as ações institucionais a serviço da criação de uma sociedade melhor.

O exame antirracismo começa com um vídeo criado a partir de entrevistas com alunos, funcionários, professores e líderes de instituições jesuítas nos Estados Unidos como parte do cálculo racial após o assassinato de George Floyd em 25 de maio de 2020. Dentro do panorama da espiritualidade inaciana, este vídeo introdutório serve como uma “composição de lugar” para fornecer um contexto e definir o tom para a reflexão posterior. O objetivo é ajudar os participantes a abrirem seus corações para que possam ter “olhos para ver” a realidade e o impacto do racismo não apenas na sociedade, mas também em nossos campi universitários jesuítas e em nossas vidas individuais.

Ao ver este vídeo, Patrick Furlong, o diretor do Pam Rector Center for Service and Action da LMU, respondeu: “O que mais ressoou em mim, foi o chamado para enfrentar verdades desconfortáveis e prosperar sentindo-se desconfortável. Quero dizer, como educadores, acho que somos chamados a questionar nossa formação continuamente”.

Mary Kay Brennan, membro da faculdade de Serviço Social da Universidade de Seattle, concorda: “O exame antirracismo permaneceu comigo, me desafiando profundamente em suas perguntas sobre o que fizemos, o que estamos fazendo e, mais urgentemente, o que devemos fazer para nos tornarmos cada vez mais uma universidade jesuíta antirracista”. Após o vídeo, uma série de perguntas e subsídios são oferecidos para facilitar a reflexão e discussão em pequenos grupos.

Finalmente, os subsídios de acompanhamento fornecem suporte e recomendações para ações institucionais. Brennan diz que “como professor associado para a integração da missão, nossa equipe está buscando crescer continuamente em nossa compreensão e articulação do trabalho antirracismo e, em seguida, empregar consistentemente uma lente antirracista em conteúdo de formação e programação, alocação de recursos, e desenvolvimento de parcerias”.

O trabalho de desconstruir o racismo e de desmantelar suas estruturas – reforçado por uma ideologia de hierarquia racial que distorce violentamente o relacionamento fundamental que temos uns com os outros como seres humanos – é central para nossa tarefa educacional como instituições jesuítas. O exame antirracismo tem sido usado com grupos de professores e funcionários, membros do conselho e do gabinete, bem como reitores e outros líderes administrativos, dentro e fora de nossas universidades. Este compromisso de nos enfrentarmos dentro de nossas instituições jesuítas tem o potencial de fortalecer o discernimento coletivo de que tanto precisamos para enfrentar os desafios de nosso tempo. O exame antirracismo ajuda a criar um espaço que incentiva a prática de ouvir e buscar sabedoria de comunidades marginalizadas, em direção à transformação pessoal e institucional.

Desenvolver uma maior autocompreensão e consciência crítica em resposta ao racismo pode ser uma das coisas mais importantes que podemos fazer para nos tornarmos, nas palavras do Papa Francisco, mais “dolorosamente conscientes” das complexas realidades do nosso mundo e do nosso lugar nele. Também pode ajudar a nos levar a uma consciência mais profunda ao que o Papa Francisco chama na encíclica Laudato Si' de “ecologia integral” – o sentido dos laços inextricáveis que conectam as realidades pessoais, institucionais e coletivas de nossas vidas. Essa consciência pode nos equipar para realizar ações que ajudem a curar e renovar nosso mundo, social, ecológica e espiritualmente.

Os colégios e universidades jesuítas podem e devem abraçar os esforços antirracismo, baseando-se na nossa missão. Nossa tradição inaciana nos oferece ricos recursos para cultivar a capacidade de ver, para que possamos identificar melhor o racismo e outras formas de opressão em suas diversas manifestações e consequências. Nosso trabalho pode aguçar mentes e abrir corações para responder a esse chamado por justiça racial com sabedoria, discernimento e ações que transformarão não apenas nossos campi, mas nossa sociedade e o mundo. Tais esforços, entretanto, devem estar ancorados e espelhados na própria estrutura e caráter de nossas instituições. Isso é o mínimo a que somos chamados a lutar.

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